Brug over de rivier de Kwai

De Brug over de rivier de Kwai is de spoorbrug die gebouwd is bij de Thaise plaats Kanchanaburi als onderdeel van de Dodenspoorlijn. De brug is gebouwd over de rivier de Khwae Yai vlak voor hij samenvloeit met de Khwae Noi (kleine Kwai) om de Mae Klong (Klong rivier) te vormen.
Bij de constructie van de spoorlijn verloren veel westerse krijgsgevangenen het leven, waaronder ook veel Nederlanders uit toenmalig Nederlands-Indië. Echter, bij de constructie van de brug zelf vielen relatief weinig doden (negen). De huidige brug is het originele exemplaar, de hulpbrug werd eerst ongeveer 200 meter stroomafwaarts gebouwd en was een houten constructie die voor aanvoer van materiaal diende. De huidige brug werd een aantal keren gebombardeerd, wat te zien is aan de gedeeltes met rechthoekige boogconstructies in plaats van de originele ronde.

Naar Mae Hong Son

Een uitgestrekt bergachtig gebied om van Chiang Rai naar Mae Hong Son te gaan. Een autorit van circa 8 uren door een slingerende weg berg op en af. Chiang Rai is de noordelijkste stad van Thailand en een ideale uitvals basis voor een tocht door de Gouden Driehoek en de bergen langs de grens met Myanmar. Bij deze rit moet je telkens stoppen voor controle door militairen. Soms wordt naar je paspoort gevraagd en soms mag je gewoon doorrijden, want ze hebben geen tijd voor je. Ja, ze zijn gewoon bezig met smartphone te spelen. In Mae Hong Son aangekomen was ik zo moe van het auto besturen. Heel veel bochten scherpe en gevaarlijke bochten. Desondanks een heel mooie rit om nooit te vergeten.

Bangkok by night

Onze kennis in Bangkok bood ons een dinner cruise. Eenmaal aan boord wordt er eten geserverveerd en mooi live muziek op de achtergrond terwijl de boot langzaam langs de mooie verlichte Bangkok vaart. Na het eten genieten we van de adembenemd uitzicht op het bovenste dek. Aan beide kanten van de rivier was er genoeg mooie zicht om mooie foto's te schieten. Prachtig.

Lekker eten

Overal wordt er gegeten. Tijdens mijn reis maak ik gebruik om vreemde eten te proeven. Hoe vreemd het ook uitziet zal zijn weg naar mijn tong wel vinden. Zelf ben ik opgegroeid met Surinaams-Javaans eten. Dus mijn smaakpapillen is zo ingericht, maar ik sta open voor nieuwe smaken. Ik ben geen keukenheld, dus meer gericht in het eten. Persoonlijk vind ik zelf het Surinaams-Javaans eten qua ingrediënten eenvoudig en het wordt niet zoveel gevarieerd. Op Java waar mijn ouderlijke keuken van afstamt merk ik het eenvoud. Surinaams-Javaans is lekker ik ben mee opgegroeid, dus ik houd nog altijd van mijn Lelydorpse sambel petjel. En als ik een waardering moet geven van welk plaats het eten het lekkerst is, dan zeg ik van Singapore. En daarna van Bali en van Midden Java. Midden Java bedoel ik waar ze gewoon thuis eenvoudig eten serveren. Tijdens onze laatste reis in Thailand heb ik wel een lekkere sambel trasie. We hebben gevraagd hoe ze het maken en nu kunnen we zelf thuis maken. O dat is lekker.

Markt en eten

Tijdens onze rondreis stopten we vaak op markten om te verkennen. De ene interessanter dan de ander. Een ding komen we overal tegen. En dat is eten in vele geuren, kleuren, van bekend tot vreemd. Vaak weten we niet wat het is. Bij een lange rij dan weet ik daar verkopen ze iets lekker wat de locals graag eten. Kom je dichterbij om te kijken wat het is dan valt het tegen. Hmmmm, dat lust ik echt niet. Of dan weer dat lijkt lekker, maar wat is het dan. Ja, ze vertellen mij wel hoe het heet, maar een paar meter verder ben ik het vergeten. Ach ja, het is wel lekker.

Sukothai

In de 13e eeuw werd Sukothai het middelpunt van een wijdverspreid verzet tegen de heerschappij van de Khmer, die het gebied waren binnengedrongen vanuit hoofdstad Angkor in het huidige Cambodja.
Een enorm Boeddhabeeld van 15 m hoog en 11 m breed domineert deze tempel. Het beeld is in opvallend goede staat. 

Drijvende markt

Op een drukke marktdag liggen er heel veel platbodems, gepeddeld door marktvrouwen. Hun boten liggen opgetuigd met alles wat u maar wilt bedenken, van groente, fruit en huishoudelijke artikelen tot kunstnijverheid. Enkele boten zijn zelfs drijvende keukens. En daar ben ik wel in geinteresseerd. Lekker toch.
De beste en grootste drijvende markt in de regio Bangkok is die in Damnoen Saduak, bij Ratchaburi, zo'n 100 km ten westen van de hoofdstad.

Ayutthaya

Het gemak van een eigen vervoer. Je gaat naar plekken waar je wil zien. In Ayutthaya bezochten we ook een 37m lange liggende Boeddha, waarvan het hoofd op een lotusbloem rust (Wat Lokaya Sutha).
Ayutthaya is in 1350 gesticht door koning Ramathibodi I. Meer dan vier eeuwen was Ayutthaya de hoofdstad van het land, dat toen Siam heette. De nog altijd levendige stad is uitgeroepen tot werelderfgoed.

GPS

Een goede voorbereiding is belangrijk om in een onbekend gebied te rijden. Route wordt goed van te voren gepland op het landkaart van Thailand. We hebben gebruik gemaakt van Tom-Tom GPS. Voor 98% is het wel correct aangegeven. Bij het zoeken van plaatsen geeft meer problemen, want bepaalde dorps- of stadsnamen komen meerdere keren voor. En niet alle dorpen kunnen we in Tom-tom opzoeken of de spelling komen niet overeen met onze plattegrond. Dus telkens kleine afstanden in programmeren wat Tom-tom wel kent om niet naar een plaats te kunnen wat niet de bedoeling was.
Het grootste deel van onze autoreis leggen we vast op de film om problemen te voorkomen ook voor de herinnering natuurlijk.

Zelf rijden

Zelf rijden en eigen route bepalen geeft extra voldoening. Elke dag een nieuwe route bepalen en aan het eind van de dag een hotel zoeken om te overnachten. Met onze smartphone (booking.com) kunnen we zelf bepalen waar we naar toe gaan zonder vooraf te reserveren, want booking.com geeft aan of er kamers beschikbaar zijn.

Auto Rondreis

Ik heb me heel goed kunnen amuseren tijdens auto rondreis in Thailand. Een goede voorbereiding is wel vereist om tot een geslaagd reis te maken. Een goede auto, GPS en plattegrond zijn zeker nodig als je een gebied wil verkennen waar je nooit hebt gereden.